WORLD HEALTH ORGANIZATION
SITUATION REPORT – 46 – 6 MARZO 2020
SUBJECT IN FOCUS: Q&A: Similarities and differences – COVID-19 and influenza
(in inglese, segue traduzione in italiano)
As the COVID-19 outbreak continues to evolve, comparisons have been drawn to influenza. Both cause respiratory disease, yet there are important differences between the two viruses and how they spread. This has important implications for the public health measures that can be implemented to respond to each virus.
Q. How are COVID-19 and influenza viruses similar?
Firstly, COVID-19 and influenza viruses have a similar disease presentation. That is, they both cause respiratory disease, which presents as a wide range of illness from asymptomatic or mild through to severe disease and death. Secondly, both viruses are transmitted by contact, droplets and fomites. As a result, the same public health measures, such as hand hygiene and good respiratory etiquette (coughing into your elbow or into a tissue and immediately disposing of the tissue), are important actions all can take to prevent infection.
Q. How are COVID-19 and influenza viruses different?
The speed of transmission is an important point of difference between the two viruses. Influenza has a shorter median incubation period (the time from infection to appearance of symptoms) and a shorter serial interval (the time between successive cases) than COVID-19 virus. The serial interval for COVID-19 virus is estimated to be 5-6 days, while for influenza virus, the serial interval is 3 days. This means that influenza can spread faster than COVID19.
Further, transmission in the first 3-5 days of illness, or potentially pre-symptomatic transmission –transmission of the virus before the appearance of symptoms – is a major driver of transmission for influenza. In contrast, while we are learning that there are people who can shed COVID-19 virus 24-48 hours prior to symptom onset, at present, this does not appear to be a major driver of transmission.
The reproductive number – the number of secondary infections generated from one infected individual – is understood to be between 2 and 2.5 for COVID-19 virus, higher than for influenza. However, estimates for both COVID-19 and influenza viruses are very context and time-specific, making direct comparisons more difficult.
Children are important drivers of influenza virus transmission in the community. For COVID-19 virus, initial data indicates that children are less affected than adults and that clinical attack rates in the 0-19 age group are low. Further preliminary data from household transmission studies in China suggest that children are infected from adults, rather than vice versa.
While the range of symptoms for the two viruses is similar, the fraction with severe disease appears to be different. For COVID-19, data to date suggest that 80% of infections are mild or asymptomatic, 15% are severe infection, requiring oxygen and 5% are critical infections, requiring ventilation. These fractions of severe and critical infection would be higher than what is observed for influenza infection.
Those most at risk for severe influenza infection are children, pregnant women, elderly, those with underlying chronic medical conditions and those who are immunosuppressed. For COVID-19, our current understanding is that older age and underlying conditions increase the risk for severe infection.
Mortality for COVID-19 appears higher than for influenza, especially seasonal influenza. While the true mortality of COVID-19 will take some time to fully understand, the data we have so far indicate that the crude mortality ratio (the number of reported deaths divided by the reported cases) is between 3-4%, the infection mortality rate (the number of reported deaths divided by the number of infections) will be lower. For seasonal influenza, mortality is usually well below 0.1%. However, mortality is to a large extent determined by access to and quality of health care.
Q. What medical interventions are available for COVID-19 and influenza viruses?
While there are a number of therapeutics currently in clinical trials in China and more than 20 vaccines in development for COVID-19, there are currently no licensed vaccines or therapeutics for COVID-19. In contrast, antivirals and vaccines available for influenza. While the influenza vaccine is not effective against COVID-19 virus, it is highly recommended to get vaccinated each year to prevent influenza infection.
https://www.who.int/blueprint/priority-diseases/key-action/novel-coronavirus/en/
Somiglianze e differenze tra Covid-19 e influenza
Mentre l’epidemia di COVID-19 continua a evolversi, si fanno i confronti con l’influenza. Entrambi causano malattie respiratorie, ma ci sono importanti differenze tra i due virus e come si diffondono. Ciò ha importanti implicazioni per le misure di sanità pubblica che possono essere implementate per rispondere a ciascun virus.
D. In che modo COVID-19 e i virus dell’influenza sono simili?
In primo luogo, i virus COVID-19 e l’influenza hanno una presentazione simile della malattia. Cioè, entrambi causano malattie respiratorie, che presentano una vasta gamma di malattie da asintomatiche o lievi a gravi malattie e morte.
In secondo luogo, entrambi i virus vengono trasmessi per contatto, goccioline e fomiti (ndr: contatti con materiale contaminato).
Di conseguenza, le stesse misure di sanità pubblica, come l’igiene delle mani e la buona etichetta respiratoria (tosse nel gomito o in un tessuto e smaltimento immediato del tessuto stesso), sono azioni importanti che tutti possono adottare per prevenire l’infezione.
D. In che cosa differiscono COVID-19 e i virus dell’influenza?
La velocità di trasmissione è un importante punto di differenza tra i due virus. L’influenza ha un periodo mediano di incubazione più breve (il tempo dall’infezione alla comparsa dei sintomi) e un intervallo seriale più breve (il tempo tra i casi successivi) rispetto al virus COVID-19. L’intervallo seriale per il virus COVID-19 è stimato in 5-6 giorni, mentre per il virus dell’influenza, l’intervallo seriale è di 3 giorni. Ciò significa che l’influenza può diffondersi più velocemente di COVID19.
Inoltre, la trasmissione nei primi 3-5 giorni di malattia, o la trasmissione potenzialmente pre-sintomatica – trasmissione del virus prima della comparsa dei sintomi – è un importante fattore di trasmissione dell’influenza. Al contrario, mentre stiamo imparando che ci sono persone che possono liberarsi del virus COVID-19, 24-48 ore prima dell’insorgenza dei sintomi, al momento, questo non sembra essere un importante fattore di trasmissione.
Il numero riproduttivo – il numero di infezioni secondarie generate da un individuo infetto – è compreso tra 2 e 2,5 per il virus COVID-19, superiore a quello per l’influenza. Tuttavia, le stime sia per COVID-19 che per i virus dell’influenza sono molto contestuali e specifiche del tempo, rendendo più difficili i confronti diretti.
I bambini sono importanti motori della trasmissione del virus dell’influenza nella comunità. Per il virus COVID-19, i dati iniziali indicano che i bambini sono meno colpiti rispetto agli adulti e che i tassi di attacco clinico nella fascia di età 0-19 anni sono bassi. Ulteriori dati preliminari dagli studi sulla trasmissione delle famiglie in Cina suggeriscono che i bambini sono infetti dagli adulti, piuttosto che viceversa.
Mentre la gamma di sintomi per i due virus è simile, la frazione con malattia grave sembra essere diversa. Per COVID-19, i dati fino ad oggi suggeriscono che l’80% delle infezioni è lieve o asintomatico, il 15% è un’infezione grave, che richiede ossigeno e il 5% è infezione critica, che richiede ventilazione. Queste frazioni di infezione grave e critica sarebbero superiori a quanto osservato per l’infezione influenzale.
Quelli più a rischio di grave infezione da influenza sono i bambini, le donne in gravidanza, gli anziani, quelli con patologie croniche sottostanti e quelli immunosoppressi.
Per COVID-19, la nostra attuale comprensione è che l’età avanzata e le condizioni sottostanti aumentano il rischio di infezione grave.
La mortalità per COVID-19 sembra superiore a quella dell’influenza, in particolare dell’influenza stagionale. Mentre ci vorrà del tempo per comprendere appieno la vera mortalità di COVID-19, i dati che abbiamo finora, indicano che il rapporto di mortalità cruda (il numero di decessi riportati diviso per i casi segnalati) è compreso tra il 3-4%, mentre il tasso di mortalità per infezione (il numero di decessi segnalati diviso per il numero di infezioni) sarà inferiore.
Per l’influenza stagionale, la mortalità è di solito ben al di sotto dello 0,1%. Tuttavia, la mortalità è in larga misura determinata dall’accesso e dalla qualità dell’assistenza sanitaria.
D. Quali interventi medici sono disponibili per COVID-19 e per i virus influenzali?
Mentre ci sono un certo numero di terapie attualmente in fase di sperimentazione clinica in Cina e più di 20 vaccini in fase di sviluppo per COVID-19, attualmente non esistono vaccini o terapie autorizzati per COVID-19.
Al contrario, antivirali e vaccini sono disponibili per l’influenza. Sebbene il vaccino antinfluenzale non sia efficace contro il virus COVID-19, si raccomanda vivamente di vaccinarsi ogni anno per prevenire l’infezione influenzale.
https://www.who.int/blueprint/priority-diseases/key-action/novel-coronavirus/en/
(sabato 7 marzo 2020)